Nu exista dovezi mai puternice ale puterii cuvantului scris decat faptul ca oamenii au cautat in istorie sa le interzica. Nici macar Dr. Seuss (Theodor Geisel) nu a fost scutit: The Lorax (1971) a fost ostracizat ca comentariu politic.
Normele culturale, politica, convingerile personale, politica scolara si alti factori pot conspira cu totii pentru a considera o carte prea incendiara pentru a circula in America. Dar cat de departe merge inapoi aceasta politica de control al gandirii subtiri?
Asa cum se intampla adesea cand te uiti inapoi in istorie, exista mai multe raspunsuri posibile. Dar unul dintre principalii concurenti are un vinovat destul de previzibil: puritanii.
In 1637, un barbat pe nume Thomas Morton a publicat o carte intitulata New English Canaan . A fost o acuzare infioratoare a vietii puritane conservatoare, pe care Morton o confruntase dupa ce se mutase in Massachusetts in 1624. In comparatie cu cultura inradacinata si rezervata a zonei, Morton era un hedonist caruia ii placea sa petreaca. (Oricat de mult se putea petrece pe vremea aceea. Dansul in jurul unui stalp de Ziua Mai era considerat riscant.) De asemenea, era prietenos cu nativii americani, ceea ce puritanilor nu le placea. In cele din urma, a fost exclus din zona, iar mai tarziu a intentat un proces pentru relocarea sa fortata.
In ochii comunitatii, Morton nu era doar un prototip de baiat de frati, el era o amenintare directa pentru modul lor de viata. Cartea sa a fost perceputa ca un atac total la adresa moralitatii puritane, asa ca au interzis-o – si au interzis efectiv si Morton. I s-a refuzat intrarea inapoi in Massachusetts si a ramas persona non grata pana la moartea sa in 1643.
Alte carti contestate pentru continutul lor in aceasta perioada au fost titlul de teorie politica The Christian Commonwealth de John Eliot puritan in anii 1640 si un alt text anti-puritan, The Meritorious Price of Our Redemption , de William Pynchon in anii 1650.
Puteti merge mai departe pentru a gasi exemple mai uimitoare de carti interzise, desi definitia ar trebui sa se extinda pentru a include executia autorilor. Intre 259 i.Hr. si 210 i.Hr., imparatul chinez Qin Shi Huang a executat 460 de savanti confuciani ingropandu-i de vii – ideea fiind ca este mai usor sa impiedici autorii sa scrie lucruri in primul rand daca sunt morti. In anul 35 d.Hr., imparatul roman Caligula – cu siguranta un om cu o morala puternica, daca a existat vreodata – i-a descurajat pe oameni sa citeasca Odiseea lui Homer , deoarece le-ar putea da o gustare a ceea ce inseamna a fi liber.
In vremurile moderne, uciderea scriitorilor a devenit descurajata. Cartile sunt adesea contestate pe baza ideilor subiective de obscenitate in camerele juridice.
Atitudini mai raspandite din anii 1960 si 1970, care au impins plicul, au ajutat la atenuarea acestui argument. Iar ideea unei carti interzise ca sursa de ridicol a cunoscut o crestere in anii 1980, cand vanzatorii de carti de la expozitia comerciala BookExpo America de la Asociatia Americana a Librariilor au decis sa faca spectacol din practica. Organizatorii au inchis peste 500 de carti interzise de biblioteci, scoli si comunitati intr-o cusca mare si le-au lasat pe podea. Impreuna cu Asociatia Americana a Bibliotecii si Asociatia Nationala a Magazinelor Universitatii, ABA a contribuit la introducerea Saptamanii Cartilor Interzise pentru a creste gradul de constientizare. Desi cu siguranta nu a eliminat practica, a ajutat sa arunce o lumina asupra pericolelor cenzurii.
Ceea ce interzicerea cartilor si cenzorii incearca sa faca in limitarea lecturii este adesea inutil. In unele cazuri, poate fi periculos pentru sanatatea lor. In jurul anului 1497, Girolamo Savonarola, un florentin care se credea un fel de dictator moral, inchidea nasul la glume, sex si orice fel de viciu. Savonarola a ars carti, poezii si picturi langa gramada in focuri mari. A pastrat asta intacta evlavia Florentei? Nu chiar. In 1498, Savonarola a participat la un alt foc de tabara. Acea data, el a fost elementul dezagreabil care se ardea.
