Unii exploratori polari au o „prima” majora in numele lor. Cu Roald Amundsen, este greu sa alegi doar unul. Titanul norvegian de gheata a mers peste tot, de la Polul Sud la… ei bine, Polul Nord. Iata opt lucruri de stiut despre cariera sa istorica (si finalul ei tragic).
Roald Amundsen s-a nascut in Borge, Norvegia, in iulie 1872 si a crescut in Oslo, in apropiere. Si-a petrecut anii adolescentei traind cu mama sa; tatal sau a murit cand Amundsen avea 14 ani, iar fratii sai mai mari au plecat de acasa la scurt timp dupa. Desi mama lui Amundsen dorea ca acesta sa devina medic, el a avut un interes secret pentru explorarea polara inca de la varsta de 15 ani, cand a citit pentru prima data carti ale lui Sir John Franklin (comandantul nefastei expeditii Franklin).
„In mod ciudat, lucrul care m-a atras cel mai tare din naratiunea lui Sir John au fost suferintele pe care le-au indurat el si oamenii lui”, a scris Amundsen in autobiografia sa din 1927. „O ambitie ciudata a ars in mine de a indura aceleasi suferinte.”
Adolescentul Amundsen si-a luat asupra sa sa se antreneze pentru acele suferinte participand la cele doua sporturi pe care comunitatea sa le avea de oferit – fotbal (alias fotbal), care nu-i placea si schi, pe care il adora – si dormind cu ferestrele deschise in timpul iernii. , „chiar si pe vremea cea mai amara.” Conform dorintelor mamei sale, Amundsen a studiat medicina la universitate. Dar ea a murit inainte ca el sa absolve, iar el a renuntat „cu o usurare enorma” pentru a continua explorarea.
In 1897, la 25 de ani, Amundsen a fost numit prim-coate la bordul Belgica , o nava belgiana care se indrepta spre explorarea regiunii antarctice. Nava a ajuns blocata in gheata timp de peste un an – din februarie 1898 pana in martie 1899 – facand-o prima expeditie din istorie care a petrecut o iarna intreaga in Antarctica. Nu a mers prea bine: scorbutul a alergat cu furie prin echipaj, iar unii dintre membrii sai au experimentat crize de nebunie. (Omul de stiinta Emil Racovita a facut tot posibilul sa se distreze pe sine si pe altii cu desene pline de umor ale camarazilor sai.)
Chirurgul american Frederick Cook – care mai tarziu si-a castigat faima pentru pretentia sa mult contestata de a fi ajuns primul la Polul Nord – sa dovedit util in special in timpul acestei escale prelungite, ameliorand efectele scorbutului, facandu-i pe barbati sa manance carne proaspata de foca si pinguin (Amundsen a numit din urma „absolut excelent”). Si cand au vazut in sfarsit niste apa deschisa in departare, la inceputul anului 1899, Cook a fost cel care a sugerat sa creeze un canal strapungandu-si drumul prin gheata – un efort minutios, de cateva saptamani, care a dat roade in cele din urma. Belgica a ajuns in Chile pe 28 martie 1899, apoi s-a intors in Europa .
Cu toate greutatile ei, calatoria nu a stins entuziasmul lui Amundsen pentru explorarea polara (si in ciuda necazurilor ulterioare ale lui Cook, el si Amundsen au ramas prieteni pe viata). „Un spectacol mai glorios cu greu poate exista decat aceste nopti luminate de luna pe gheata”, a scris Amundsen in jurnalul sau in timpul expeditiei. „Este un sentiment minunat care prinde unul.”
Timp de secole, exploratorii au fost obsedati sa gaseasca o ruta maritima prin Arctica canadiana care sa faca legatura intre Oceanele Atlantic si Pacific. Vanatoarea pentru acest asa-numit Pasaj de Nord-Vest a luat multe vieti, printre ei Sir John Franklin si cohorta sa de 128 de oameni. Exploratorul irlandez Robert McClure a fost, din punct de vedere tehnic, primul care a navigat pe Pasajul de Nord-Vest in 1854 (in mod ironic, in timp ce se afla intr-o misiune nereusita de a-l salva pe Franklin), dar nu a facut totul cu barca – calatoria sa a presupus si calcarea pe gheata.
Aproximativ o jumatate de secol mai tarziu, Amundsen a devenit prima persoana care a navigat efectiv pe intregul Pasaj de Nord-Vest. In iunie 1903, el si sase barbati au pornit din Europa intr-un sloop motorizat de 22 de metri lungime numit Gjoa . Le-a luat trei ani buni pentru a ajunge pana in Pacific prin stramtoarea Bering, o calatorie care a inclus doi ani de colectare de date stiintifice si de invatare de la inuiti intr-un golf din largul insulei King William si apoi o alta iarna in asteptare. gheata sa se sparga in largul Insulei Herschel, langa granita actuala a Teritoriului Yukon si Alaska, pe Oceanul Arctic.
Navigarea de la Insula Regelui William la Insula Herschel a fost de departe cea mai perfida etapa a calatoriei: Amundsen abia a mancat sau a dormit, in timp ce echipa sa a convins Gjoa prin stramtoarea Simpson, putin adanca. El a numit-o „cele mai lungi trei saptamani din viata mea”. A fost atat de evidenta tensiunea, incat atunci cand Gjoa a dat peste o nava vanatoare de balene de cealalta parte a stramtorii, Amundsen a spus ca „se presupunea ca varsta lui este intre 59 si 75 de ani”. Avea 33 de ani.
La sfarsitul verii anului 1906, Amundsen si compania au sosit in Nome, Alaska, in mare fanfara. O lansare cu abur americana a arborat steagul norvegian si i-a condus pe exploratori la tarm, unde „un vuiet jubil de bun venit a iesit dintr-o mie de gaturi si, prin intunericul noptii, a izbucnit un sunet care m-a incantat de tot, aducandu-mi lacrimi. ochi”, a scris Amundsen. A fost imnul national norvegian.
Pentru urmatoarea sa isprava, Amundsen planuia sa scoata o pagina din cartea colegului explorator norvegian Fridtjof Nansen si sa-si lase intentionat nava sa se blocheze in gheata, ceea ce, in mod ideal, l-ar duce pana la Polul Nord. Nansen l-a lasat chiar pe Amundsen sa-si ia nava – un vas usor de lemn numit Fram (in norvegiana „inainte”). Dar in septembrie 1909, cu cateva zile inainte de calatorie, Amundsen a aflat ca doi exploratori – vechiul sau prieten Frederick Cook si un alt american pe nume Robert Peary – pretindeau separat ca sunt primul om care a ajuns la Polul Nord.
Stiind ca perspectivele financiare ar fi mai bune daca ar realiza un alt „prima”, Amundsen si-a pus ochii in schimb pe Polul Sud inca neatins – fara a-si informa majoritatea echipajului sau pe oricine din Norvegia despre schimbarea sa de planuri, mai ales pe Nansen. , a carui nava o imprumutase. Acest lucru l-a confruntat cu exploratorul britanic Robert Falcon Scott, care se indrepta si el catre Polul Sud si spusese lumii cautarile sale. Scott a aflat de planul rivalului sau in drum spre Antarctica si chiar si el a dat peste Amundsen pentru scurt timp in apropierea taberelor lor de baza. Pe 20 octombrie 1911 — dupa cateva calatorii pentru a infiinta depozite de provizii de-a lungul caii catre pol in februarie 1911, o iarna lunga in tabara in Golful Balenelor si un inceput fals sa ajunga la destinatie in septembrie 1911 — Amundsen si patru insotitori pornesc cu sania de caini si schiuri pe o lupta de istorie peste gheata.
Au plantat un steag norvegian la Polul Sud la mijlocul lunii decembrie, invingandu-l pe Scott cu aproximativ o luna. „S-a intamplat cel mai rau, sau aproape cel mai rau”, a scris Scott cand si-a dat seama ca norvegienii venisera si plecasera deja de la pol. „Toata ziua visele trebuie sa treaca; va fi o intoarcere obositoare.” A fost mai rau decat obositor: Scott si grupul lui de patru au pierit la intoarcere.
Amundsen a petrecut sfarsitul anilor 1910 si inceputul anilor 1920 intr-o calatorie de succes pe nava sa Maud prin Pasajul de Nord-Est, o ruta maritima de la Atlantic pana la Oceanul Pacific prin nordul Eurasiei. In timpul expeditiei, Amundsen a suferit un brat rupt si otravire cu monoxid de carbon si a supravietuit cu putin timp unui atac de urs polar cand bratul sau inca se vindeca.
Nu a fost singura lui confruntare cu un urs polar: in aprilie 1920, un comerciant siberian i-a vandut un pui, pe care Amundsen l-a numit Marie si a incercat cel mai mult sa-l antreneze. „Nu este usor sa te imprietenesti cu Marie, dar se poate intampla”, a scris el. El a hranit-o cu untura (pe care ea o iubea), a dus-o in plimbari in lesa (ceea ce nu a facut-o) si a aclimat-o sa fie animal de companie si chiar carata. Dar exploratorul a aflat destul de repede ca imblanzirea unui animal salbatic in crestere rapida era dincolo de aptitudinile sale. „[Cand] am venit cu lapte la ea dimineata, a venit direct la mine in plina furie. Sub un antrenor cu experienta, s-ar putea sa devina educata, dar a trebuit sa renunt”, a scris el pe 17 iunie. In aceeasi zi, a eutanasiat-o cu cloroform.
Amundsen a facut-o pe Marie taxidermie, iar ea este in prezent expusa in biroul lui acasa din Uranienborg, Norvegia.
In timpul expeditiei sale prin Pasajul de Nord-Est, Amundsen si echipajul sau si-au petrecut mult timp cu Chukchi, o comunitate de indigeni siberieni. Unii oameni Chukchi au lucrat la bordul navei lui Amundsen, inclusiv Kakot, un vaduv care si-a adus fiica bolnava de 4 ani, Kakonita (Nita, pe scurt).
Nita l-a fermecat pe Amundsen in timp ce el o alaptea inapoi la sanatate; el a descris-o ca fiind „teribil de obraznic, dar absolut hilar” si a fost incantat ca ea il numeste „bunico”. Cand Kakot parea sa fie pe punctul de a se recasatori, Amundsen a decis sa o adopte pe Nita. „Imi place de ea si nu vreau sa o vad in mainile unei mame vitrege”, a scris el. Nu este clar daca Kakot a avut un cuvant de spus in aceasta chestiune.
Inainte de a se intoarce in Norvegia, Amundsen a inrolat-o pe Camilla Carpendale — fiica de 11 ani (sau cam in jur) a unei femei Chukchi si a unui comerciant australian — ca insotitoare pentru Nita. Tatal Camillei a fost de acord cu planul in parte pentru ca Amundsen a promis ca-si va trimite fiica la scoala, ceea ce a facut. „In ciuda vietii sale aglomerate de explorator, ii placea foarte mult copiii mici, obisnuia sa se joace cu noi des si avea mereu grija de sanatatea noastra”, a spus Nita pentru Edmonton Journal in 1943 .
In cele din urma, totusi, Amundsen a esuat destul de spectaculos la paternitate. Fetele au fost adesea ingrijite de cei doi frati ai lui Amundsen si de familiile lor in timp ce acesta era plecat; iar cand a dat faliment in 1924, fratele sau Gustav le-a trimis pe fete – singure – in SUA, unde au indurat o perioada intr-un orfelinat din San Francisco inainte de a ajunge in cele din urma la familia Camillei, care le-a luat pe amandoua. Camilla si Nita fiecare. in cele din urma s-au stabilit in Canada cu propriii soti si familii.
La mijlocul anilor 1920, Amundsen si-a indreptat atentia de la marile polare catre cerurile de deasupra lor. In 1925, a facut parte dintr-o echipa care a stabilit un nou record pentru cel mai nordic punct atins vreodata de aeronave (87°44′ nord). Zborul acela a fost cu hidroavionul; cel mai notabil al lui avea sa se intample anul urmator intr-un dirijabil numit Norge .
Pe 11 mai 1926, Amundsen a pornit in Norge din Svalbard impreuna cu alti mai mult de o duzina de barbati. Printre ei s-au numarat inginerul si pilotul Norge, aviatorul italian Umberto Nobile ; Lincoln Ellsworth, un explorator american si finantator al expeditiei; si Oscar Wisting, un membru cheie al calatoriilor lui Amundsen pe Maud si Fram . Trei zile mai tarziu, au aterizat in Teller, Alaska, dupa ce si-au atins obiectivul de a traversa Oceanul Arctic. De asemenea, zburasera chiar peste Polul Nord, aruncand steaguri nationale peste fata locului pentru a marca ocazia. (Amundsen a scris destul de uscator ca Norge „arata ca un vagon de circ al cerurilor”, in timp ce Nobile a aruncat „brate” de steaguri italiene peste lateral. Cei doi nu s-au inteles cu adevarat.)
Partidul Norge are o pretentie oarecum valabila ca a fost prima expeditie care a traversat Polul Nord. Atat afirmatiile lui Peary, cat si ale lui Cook sunt aprig contestate, la fel ca si cea a lui Richard E. Byrd, care a zburat peste stalp cu doar cateva zile inainte ca Norge sa o faca . Cel putin, ati putea spune ca Amundsen si compania au facut prima traversare incontestabila.
La sfarsitul primaverii anului 1928, Amundsen a condus o misiune de salvare pentru a localiza dirijabilul Italia a lui Nobile , care disparuse peste Oceanul Arctic. El si alti cativa barbati au plecat cu un prototip de hidroavion francez, Latham 47.02, din Tromso, Norvegia, pe 18 iunie. Nu s-a mai auzit niciodata despre ei.
Pe 31 august, o barca de pescuit la nord de Tromso a dat peste un plutitor deteriorat de pe Latham; alte resturi au aparut de-a lungul coastei norvegiene in lunile urmatoare. Teoriile despre soarta salvatorilor abunda, dintre care cea mai distractiv (dar cel mai putin plauzibila) presupune ca Ellsworth l-a salvat pe Amundsen, care si-a trait restul vietii in afara radarului in Mexic. Cel mai probabil s-a intamplat ca intregul echipaj a pierit in sau dupa un accident.
Pentru cat valoreaza, cam exact asa si-a dorit Amundsen sa iasa – a spus la fel de mult intr-un interviu cu doar cateva saptamani inainte de lansarea lui Latham: „Ah! Daca ai sti cat de splendid este acolo sus! Acolo vreau sa mor; si imi doresc doar ca moartea sa-mi vina cavaleresc, sa ma depaseasca in indeplinirea unei misiuni inalte, repede, fara suferinta.”
