Peste 200 de fabrici chimice din SUA vor fi mandatate sa reduca emisiile toxice legate de cancer si sa protejeze mai bine comunitatile de poluarea periculoasa, a anuntat administratia Biden. Regula mult asteptata, finalizata de Agentia pentru Protectia Mediului (EPA) va intari protectia comunitatilor care locuiesc in apropierea zonelor industriale, in special de-a lungul coastei Golfului.
Noua actualizare se concentreaza pe oxidul de etilena, folosit pentru a produce antigel, pesticide si agenti de sterilizare, precum si pe cloropren, care este folosit pentru fabricarea cauciucului sintetic pentru pantofi si costume de neopren.
„Presedintele Biden crede ca fiecare comunitate din aceasta tara merita sa respire aer curat”, a spus administratorul EPA, Michael Regan, subliniind comunitati precum parohia Sf. Ioan Botezatorul din Louisiana. „Am promis sa-i ascultam pe cei care sufera de poluare si sa actionam pentru a-i proteja. Astazi ne indeplinim aceasta promisiune cu standarde finale puternice de a reduce poluarea, de a reduce riscul de cancer si de a asigura un aer mai curat pentru comunitatile din apropiere.”
Ultima data cand guvernul a actualizat limitele de poluare de la fabricile chimice a fost in 2006. Regula intarita ar reduce poluantii toxici cu 6.200 de tone pe an si ar reduce emisiile de oxid de etilena si cloropren cu 80%. Noua actualizare conform Legii privind aerul curat ar necesita, de asemenea, monitorizarea liniei de gard a sase poluanti toxici ai aerului: oxid de etilena, cloropren, clorura de vinil, benzen, 1,3-butadiena si diclorura de etilena.
„Acest lucru arata angajamentul administratiei fata de problemele justitiei de mediu”, a spus Adam Kron, avocat senior la Earthjustice. „Aceasta regula va reduce o multime de poluanti atmosferici periculosi. Va exista mai putin cancer pe baza acestor emisii, vor fi vieti salvate.”
Regula finala impune producatorilor sa imbunatateasca eficienta flamelor folosite pentru a controla poluarea din sursele de emisie, precum si o mai buna monitorizare a scurgerilor din rezervoarele care stocheaza substantele chimice.
Emisiile de oxid de etilena se gasesc mai frecvent in SUA decat cloroprenul, zeci de unitati situate in toata tara emitand poluant, pe care EPA il listeaza drept cancerigen uman.
Noua regula stabileste un prag de 0,2 micrograme pe metru cub de emisii medii inainte ca operatorii centralei sa ia masuri. Instalatiile trebuie sa indeplineasca cerintele pentru reducerea oxidului de etilena in termen de doi ani, conform EPA.
„Nu putem avea o societate sanatoasa fara un mediu sanatos”, a spus Troy Carter, congresmanul pentru al doilea district din Louisiana, inainte de semnarea regulii astazi la sediul EPA din Washington DC. „Cea mai importanta marfa a oricarei industrie sunt oamenii sai si comunitatile care se afla in apropierea ei.”
Exista o singura unitate in SUA care produce cloroprenul poluant, care este operat de gigantul chimic japonez Denka si este situat in parohia Sf. Ioan Botezatorul, in inima regiunii puternic industrializate din Louisiana, cunoscuta sub numele de „Aleea Cancerului”.
EPA listeaza cloroprenul ca fiind un cancerigen uman probabil si a sugerat de multa vreme o limita de expunere sigura pe viata de 0,2 micrograme pe metru cub. Agentia monitorizeaza aerul din jurul unitatii Denka din 2016, iar citirile au depasit in mod regulat aceasta limita de zeci de ori.
Noua regula privind cloroprenul stabileste doua „niveluri de actiune” de 0,8 si 0,3 micrograme pe metru cub de concentratie medie la locurile de monitorizare a liniei de gard, ceea ce ar impune instalatiei sa reduca emisiile daca acestea sunt depasite. De asemenea, EPA intentioneaza sa-si execute regula privind cloroprenul cu o viteza accelerata, solicitand implementarea acesteia in termen de 90 de zile.
Regula a fost intampinata cu un raspuns mixt de catre unii experti care lucreaza cu comunitatile majoritare-negre afectate de poluarea cu cloropren din regiune.
„Scurtarea termenelor de implementare este un aspect pozitiv”, a spus cercetatorul de mediu Wilma Subra. „Dar reducerea concentratiei de emisii nu este suficienta pentru a proteja comunitatea.”
Sharon Lavigne, fondatorul si directorul executiv al grupului de advocacy Rise St James din Louisiana, a spus ca vor astepta cu nerabdare reducerea poluarii ceruta de noua regula. „Acesta este rasismul ecologic impotriva caruia luptam. Lucram pentru a opri expansiunea industriala si pentru a ne curata aerul si cerem reparatii pentru persoanele afectate de poluarea industriala.”
Lavigne a condus lupta impotriva complexului chimic Formosa Plastics propus pentru a fi construit in Cancer Alley. La inceputul acestui an, o instanta de apel din Louisiana a confirmat permisele de constructie a aerului, permitand instalatiei sa mearga si autorizand emisii de peste 800 de tone de poluanti toxici anual, inclusiv oxid de etilena estimata la 15.400 de livre.
Denka, o companie japoneza care a cumparat fosta fabrica de cauciuc DuPont in 2015, a declarat ca „se opune vehement” celei mai recente actiuni a EPA si a acuzat agentia ca urmareste o „abordare neintemeiata, politizata a reglementarii emisiilor de cloropren”. O declaratie a adaugat ca implementarea rapida a regulii ar forta compania sa-si „opreasca operatiunile”. Denka planuia sa depuna un litigiu in aceasta problema, se arata in comunicat.
