Este una dintre putinele locuri nedezvoltate ramase pe coasta Mediteranei. Exista plaje cu nisip alb, cateva livezi de maslini si o casa de vacanta veche din anii 1940, construita de regele destituit Farouk. Pana acum, nimic nu sugereaza ca, in decurs de 30 de ani, linistita peninsula egipteana Ras el-Hekma va gazdui un oras nou major.
Pe 23 februarie, fondul suveran de avere din Abu Dhabi, ADQ, a anuntat planuri de dezvoltare a orasului Ras el-Hekma, ca parte a unei tranzactii in valoare de 35 de miliarde de dolari (28 de miliarde de lire sterline) in investitii si reducerea datoriilor. Potrivit guvernului egiptean, orasul de 170 km patrati va include un port de agrement, un aeroport si o capacitate pentru 8 milioane de turisti pe an. Este cel mai mare acord de investitii straine directe din istoria Egiptului, cu o anumita marja, ADQ platind guvernului echivalentul a 7% din PIB-ul total al Emiratelor Arabe Unite in avans, cu un an inainte de a intentiona sa demareze.
„Investitiile nu se intampla asa”, spune Mohamed Fouad, consultant financiar si fost membru al parlamentului egiptean. „Acesta este o salvare.”
Acordul a fost primul dintr-o serie de imprumuturi, granturi si investitii propuse facute Egiptului in ultima luna. Intre Emiratele Arabe Unite, FMI, UE si Banca Mondiala, Egiptul a primit angajamente in valoare de 57 de miliarde de dolari care vor fi platite pe o perioada de trei ani. In ciuda temerilor recente ca criza in crestere a datoriilor din Egipt si cresterea inflatiei ameninta rezistenta economiei sale, pietele de obligatiuni egiptene au crescut de la anunturi, iar economistii spun ca tara are o oportunitate reala de a aborda problemele economice sistemice.
Dar grupurile pentru drepturile civile au criticat acordurile, Human Rights Watch avertizand ca banii „recompenseaza autoritarismul”.
Directorul executiv al Democracy for the Arab World Now, Sarah Leah Whitson, a cerut „FMI si Banca Mondiala sa nu ofere finantare unor guverne precum Egiptul care nu sunt administratori responsabili ai tarii si economiei lor si, de fapt, sunt principalii beneficiari. a coruptiei si a gestionarii defectuoase a economiei”.
Acordurile vin pe fondul ingrijorarii crescute pentru Egipt, in special in randul guvernelor occidentale si din Golf, dupa izbucnirea razboiului din Gaza. „Totul tine de relevanta”, spune Fouad. Luptele din 7 octombrie au concentrat atentia asupra tarii, care a fost numita mult timp „prea mare pentru a esua”, dar despre care Fouad crede ca a devenit mai putin o prioritate la Washington si in alte parti in ultimii ani.
Fouad spune ca partenerii Egiptului s-au ingrijorat ca impactul economic al razboiului din Gaza ar putea pune tara de 114 milioane – care se lupta deja cu o criza economica existenta – intr-o „situatie periculoasa” intr-un moment sensibil.
„Principalul punct de cotitura a fost Ras el-Hekma”, spune Ramona Moubarak, sefa de risc de tara pentru Orientul Mijlociu si Africa de Nord la Fitch Solutions. Dimensiunea acordului ADQ a linistit suficient guvernul pentru a flota lira egipteana pe 6 martie.
Viitorul monedei, legat de dolarul american, a fost un dezacord de lunga durata intre Egipt si FMI. La cateva ore dupa flotare, fondul a semnat un imprumut de 8 miliarde de dolari.
UE a urmat exemplul doua saptamani mai tarziu, Ursula von der Leyen, presedintele Comisiei Europene, conducand la Cairo o delegatie de lideri din cinci tari europene. Acestia au prezentat un pachet de imprumuturi, granturi si investitii de 7,4 miliarde de euro (6,4 milioane de lire sterline) care include un grant de 200 de milioane de euro pentru combaterea migratiei ilegale. Cateva zile mai tarziu, Banca Mondiala a prezentat un pachet de 6 miliarde de dolari.
Totalul promis Egiptului se ridica la aproape 60 de miliarde de dolari. „Aceasta este o economie”, spune Moubarak.
Intr-un comunicat de presa in ziua in care a fost anuntat acordul, FMI spune ca reformele de politica negociate cu Egiptul, care includ o trecere catre un sistem flexibil al ratei de schimb, inasprirea politicilor monetare si sprijinul pentru sectorul privat, „vor ajuta la mentinerea stabilitatea macroeconomica, restabilirea increderii si permite Egiptului sa gestioneze provocarile asociate socurilor externe recente”.
Timothy Kaldas, director adjunct al Institutului Tahrir pentru Politica Orientului Mijlociu, spune ca guvernul lui Abdel Fattah al-Sisi este „foarte capabil sa risipeasca [banii] daca nu actioneaza in mod responsabil”.
De la venirea la putere in 2014, Sisi a acordat prioritate constructiei de proiecte de miliarde de dolari, inclusiv extinderea Canalului Suez si 38 de asa-numite „orase inteligente” care urmeaza sa fie finalizate pana in 2050. Acestea includ proiectul sau emblematic, Noua Capitala Administrativa. (NAC), un oras la est de Cairo, care prezinta cei mai inalti zgarie-nori din Africa si o cladire a Ministerului Apararii de sapte ori mai mare decat Pentagonul. Numai NAC se considera ca costa aproximativ 58 de miliarde de dolari, desi cifrele exacte sunt invaluite in secret.
Ca raspuns la presiunile bugetare in crestere, guvernul a anuntat in ianuarie ca va reduce cheltuielile pentru proiecte mari. De asemenea, FMI a facut din reducerea cheltuielilor pentru infrastructura o cerinta cheie a imprumutului.
Dar dupa anuntul de la Ras el-Hekma, presedintele Autoritatii Canalului Suez, Osama Rabie, a anuntat la inceputul acestei luni planuri de a construi o extensie de 50 de mile a canalului, putin mai lunga decat extinderea finalizata in 2015, la un cost estimat de 8 USD. bn.
„Reflecta ingrijorarea mea initiala in ziua in care au anuntat proiectul Ras el-Hekma”, spune Kaldas. „In sfarsit si-au dat seama ca ceea ce au facut in ultimii 10 ani nu era sustenabil si trebuia sa se schimbe.” Acum, Kaldas este ingrijorat „ca toate acestea se vor evapora si se vor intoarce la vechile lor moduri pana la urmatoarea criza si mai mare”.
Printre proiectele de constructie ale statului Sisi se numara zeci de inchisori noi. Saizeci de centre de detentie au fost construite in ultimii 11 ani, potrivit Retelei arabe pentru informatii despre drepturile omului, cu sediul in Cairo, una dintre ultimele organizatii pentru drepturile civile din Egipt, care ea insasi a desfiintat in 2022 sub presiunea guvernului. Printre zeci de mii de detinuti politici inchisi sub Sisi se numara scriitorul britanic-egiptean Alaa Abd el-Fattah care, dupa ce a petrecut o perioada lunga de arest preventiv, a fost condamnat la cinci ani in 2021 pentru raspandirea de „stiri false care submineaza securitatea nationala. ” dupa ce a distribuit un retweet despre tortura.
„Nu exista niciun spatiu pentru disidenta”, spune directorul asociat pentru advocacy pentru UE la Human Rights Watch, Claudio Francavilla. „Armata controleaza guvernul, nu exista mass-media libera, iar societatea civila este aproape distrusa”. Prin acordarea de miliarde de credite Egiptului, spune Francavilla, UE si altii „intaresc opresiunea in aceasta tara”.
