Cand evocam Evul Mediu, ne vin imediat in minte imagini cu castele fortificate, regi puternici si mari cavaleri in armura. In imaginarul colectiv, cavalerii, fie ca sunt reali sau fictivi, reprezinta supereroi ai Evului Mediu. S-au jucat in armura lor stralucitoare, purtand un semn al iubirii domnisoarei lor. Regii, domnii si papii au acordat titlul de cavaler barbatilor numiti sa serveasca ca razboinici calare. La inceput, o simpla functie, calitatea de cavaler a devenit un titlu nobiliar inferior in timpul Inaltului Ev Mediu.
Odata cu dezvoltarea cavalerismului in literatura, cavalerii medievali au devenit mai mult decat simpli razboinici. Idealul cavaleresc presupunea respectarea unui cod de conduita, slujirea domnului si a regelui, a da dovada de vitejie, a fi evlavios si, uneori, a salva domnisoara aflata in dificultate.
Mostenirea cavalerilor medievali
Cavalerii fascineaza si astazi. Nenumarate povesti, romane si filme ii exalta pe acesti razboinici neinfricati cu o morala impecabila. Nu vom evoca cavaleri legendari precum celebrul Rege Arthur si Cavalerii Sai ai Mesei Rotunde. Cititi in schimb pentru a descoperi mai multe despre marii cavaleri medievali care au existat cu adevarat. Uneori istoria se imbina cu legenda. Realizarile impresionante ale cavalerului au fost povestite si scrise de secole, cu impodobiri adaugate. Cu toate acestea, nu diminueaza faptele lor remarcabile.
1. Rodrigo Diaz De Vivar: Cunoscut si ca El Cid Campeador
Poate ca nu-l cunoasteti pe acest celebru cavaler dupa numele lui de nastere, Rodrigo Diaz de Vivar, ci dupa porecla lui, El Cid sau El Campeador. Diaz s-a remarcat in timpul Reconquista : recucerirea crestina a pamanturilor conduse de populatii arabo-berbere din peninsula iberica.
Rodrigo s-a nascut in jurul anului 1043. A crescut in satul Vivar, langa Burgos, in Regatul Castiliei, in Spania de astazi. Rodrigo facea parte din nobilimea inferioara si cavaler in serviciul lui Sancho al II-lea, regele Castiliei. Luptator curajos si priceput, cavalerul a devenit unul dintre capitanii regelui. Rodrigo si-a castigat porecla El Campeador, care inseamna, in spaniola veche, „Stapanul campului de lupta”. Timp de cativa ani, Rodrigo a servit lui Sancho al II-lea, iar mai tarziu fratele regelui si fostul rival, Alfonso al VI-lea.
Viata lui Rodrigo a luat o intorsatura neasteptata in 1081, cand l-a infuriat pe Alfonso, care l-a interzis din regat. Cavalerul si-a pus sabia, numita Tizona, in slujba lui al-Mu’taman Billah, conducatorul Taifei din Zaragoza (teritoriile din nord-estul Spaniei), alaturandu-se dusmanilor lui Alfonso. In aceasta perioada cu mauri, Rodrigo a primit un alt nume, El Cid. Este o adaptare a cuvantului سيد, care inseamna „Domnul” in araba. El Cid a reintegrat armata lui Alfonso al VI-lea cativa ani mai tarziu, dar regele l-a interzis din nou in 1088.
El Cid este cunoscut pentru realizarile sale militare, dar si pentru legenda sa tragica poveste de dragoste cu Jimena Diaz. Jimena Diaz a existat; era nepoata regelui Alfonso al VI-lea. S-a casatorit cu El Cid in jurul anilor 1074-76. Legenda cavalerului a inspirat multi autori, printre care preotul medieval spaniol Tomas Antonio Sanchez sau tragedianul francez Pierre Corneille. Acesta din urma a jucat un rol semnificativ in faima lui El Cid. In 1637, Corneille a creat celebra piesa, Le Cid . Legenda lui El Cid a inspirat-o pe Corneille sa-si imagineze povestea tragica de dragoste a unei femei nobile si a cavalerului care si-a ucis tatal.
2. Godfrey of Bouillon: Primul Cruciat
Godfrey de Bouillon reprezinta cavalerul medieval ideal care apara interesele crestinismului. El este reprezentarea perfecta a neintreruptului, evlaviosului cavaler. Desi un personaj istoric, povestea despre Godfrey de Bouillon a sporit calitatile nobile ale cavalerului, facandu-l arhetipul cruciatilor. Cruciatii trebuiau sa fie condusi doar de credinta, sa fie neinfricati si sa aiba incredere in meritul misiunii lor.
Godfrey (sau Godefroy in franceza) din Bouillon s-a nascut probabil in jurul anului 1058 intr-o familie nobiliara. Tatal sau, Eustace al II-lea, Contele de Boulogne, a avut legaturi puternice si a luptat alaturi de William Cuceritorul, primul rege normand al Angliei. Ca al doilea fiu, Godfrey de Bouillon nu era destinat sa mosteneasca titlul si pamanturile tatalui sau. Unchiul sau, Godfrey al VI-lea, cunoscut si sub numele de Cocosatul, i-a supravegheat educatia militara. Intrucat era Duce de Lorena Inferioara si nu avea mostenitori, Godfrey al VI-lea i-a lasat mostenire tanarului Godfrey pamanturile si titlul sau. A devenit conducatorul unui ducat vast, format din pamanturi bogate si raspandit pe o mare parte a ceea ce este acum Belgia. Godfrey a luat numele dupa una dintre mosiile sale, castelul Bouillon (Sudul Belgiei).
In 1095, Papa Urban al II-lea i-a indemnat pe conducatori si nobili sa lupte pentru Tara Sfanta, amenintata de Imperiul Islamic Selgiuk. Pledoaria papei a dus la Prima Cruciada. Putini nobili au decis sa lupte pentru Ierusalim, Orasul Sfant. Godfrey de Bouillon a fost unul dintre ei. Si-a renuntat pamanturile si castelul pentru a conduce Prima Cruciada.
Dupa o calatorie de trei ani plina de pericole, Godfrey si oamenii sai au ajuns la Ierusalim in iunie 1099. Datorita masinilor de razboi si cavalerilor indrazneti, Orasul Sfant nu a rezistat mult timp. Godfrey de Bouillon a fost primul care a urcat pe zidurile fortificate si a intrat in orasul Ierusalim. Martori ai vremii, precum Tancred Printul Galileii, au raportat isprava sa remarcabila. Conduita dreapta a cavalerului si abilitatile sale de lupta au impresionat; chiar a taiat un inamic in doua. Ca personaj principal al primei cruciade, Godfrey a fost ales pentru a fi primul rege al Ierusalimului. Punandu-si credinta inainte, Godfrey a refuzat coroana si a preferat sa devina Protector al Sfantului Mormant, mormantul lui Isus. El considera Tara Sfanta ca parte a Bisericii si nu putea fi decat guvernatorul ei.
Godfrey de Bouillon a murit la numai un an dupa cucerirea Ierusalimului. Cauza mortii este neclara; unii cred ca a mancat un mar otravit sau a suferit febra. La moartea sa, Godfrey de Bouillon s-a alaturat imediat legendei si a fost amintit ca fiind unul dintre cei mai mari cavaleri medievali.
3. William Marshal: Cel mai mare cavaler medieval al Angliei
William Marshal este cunoscut drept cel mai mare cavaler al Angliei. Nascut intr-o familie de nobilime inferioara, William a devenit un razboinic mare si loial care a servit cinci regi ai Angliei. William Marshal este unul dintre cei mai mari eroi ai Evului Mediu si din istoria Marii Britanii.
Nascut in jurul anului 1146, William Marshal si-a inceput pregatirea ca cavaler la varsta de doisprezece ani. Si-a continuat cariera de cavaler ratacit, asa cum este descris in literatura cavalereasca. A calatorit din loc in loc in cautare de aventuri sau turnee. Maresal a devenit curand un cavaler celebru, iar cronicarii au povestit numeroasele sale victorii, raspandind povestea cavalerului medieval cavaleresc.
Dupa cativa ani ca cavaler ratacit, William a servit lui Henric al II-lea si urmatorilor patru regi ai Angliei. In semn de recunostinta pentru serviciul devotat fata de regat, regele a aranjat nunta cavalerului cu Isabel de Clare, una dintre cele mai bogate mostenitoare, acordandu-i pamanturi si o mare avere. In 1215, maresalul l-a ajutat pe regele Ioan sa faca pace cu baronii rebeli, ceea ce a condus la stabilirea Magna Carta. Cavalerul a sustinut chiar si rolul de protector al tanarului rege Henric al III-lea si regent al natiunii. William Marshal a murit la varsta de 72 de ani, incredibil de batran pentru Evul Mediu.
4. William Wallace: Celebrul cavaler scotian
Cu siguranta ati auzit deja numele acestui mare cavaler scotian: William Wallace. Realizarile sale militare si rebeliunea impotriva englezilor au inspirat multe opere literare si un film celebru din anii ’90.
Nascut in Scotia in jurul anului 1270, nu stim prea multe despre viata timpurie a lui William. Spre deosebire de alti cavaleri, el a fost chiar un haiduc pentru ca l-a ucis pe William Heselrig, seriful englez din Lanark. Wallace a actionat pentru a razbuna uciderea lui Marion Braidfute, care era presupusa sotie a lui Wallace. Atacul de la Lanark, din mai 1297, a marcat inceputul implicarii lui William Wallace in Primul Razboi de Independenta Scotiana.
Mai multi lorzi, inclusiv Robert Bruce, viitorul rege al Scotiei, s-au alaturat rebeliunii lui Wallace. Doar trei luni mai tarziu, in august 1297, William Wallace si aliatii sai au asediat orasul Dundee, in estul Scotiei.
La Stirling, durul cavaler si-a demonstrat abilitatile militare. William Wallace si esquire Andrew Moray au castigat batalia de la Podul Stirling pe 11 septembrie 1297. Desi au fost cu mult depasiti numeric, Wallace si armata sa au invins trupele engleze. Tactica lor a constat in a lasa soldatii englezi sa treaca pe podul ingust de la Stirling, lasandu-le Scottilor timpul sa lupte cu ei in grupuri mai mici. Astazi, Sterling gazduieste mai multe monumente pentru a celebra gloria lui Wallace.
Dupa aceasta mare victorie, Wallace a sustinut rolul de „gardian al Regatului Scotiei”. Cu toate acestea, el a ocupat aceasta functie doar pentru cativa ani. In 1305, John de Menteith, un alt cavaler scotian, l-a tradat pe Wallace predandu-l englezilor. William Wallace a fost judecat si torturat, ridicandu-l pe marele cavaler la martiriu. Cavalerul reprezinta un erou al natiunii scotiane.
5. Robert The Bruce: Cavalerul care a devenit regele Scotiei
Un alt mare cavaler scotian, tovaras de arme cu William Wallace, a fost Robert Bruce. La inceput, un aliat al lui Edward I, regele Angliei, Robert si-a schimbat tabara si a luptat impotriva englezilor. In cele din urma, Robert Bruce a devenit regele Scotiei.
Bruce a fost nepotul celui de-al 5-lea lord din Annandale. Bunicul lui Robert fusese unul dintre reclamantii pentru coroana Scotiei in anii 1290. Edward I, regele Angliei, fusese rugat sa arbitreze acordarea Scotiei unuia dintre reclamanti. Cu toate acestea, Edward a profitat de oportunitatea de a castiga controlul asupra Scotiei declarand domnia asupra Scotiei.
In 1297, Robert Bruce s-a alaturat revoltei lui William Wallace impotriva regelui Edward si a preluat rolul de „gardian al Regatului Scotiei” dupa demisia lui Wallace. El a ocupat pozitia alaturi de John Comyn; un rival pe care Robert l-a ucis cativa ani mai tarziu. La moartea tatalui sau, Robert si-a revendicat drepturile la tron. Robert the Bruce a fost incoronat rege al Scotiei la 25 martie 1306. El a domnit asupra Scotiei pana cand a murit in 1329.
Desi a suferit mai multe infrangeri pe campul de lupta impotriva trupelor engleze, nu a renuntat niciodata. Potrivit legendei, in timp ce se ascundea intr-o pestera dupa uciderea lui John Comyn, Robert a observat un paianjen care invartea o panza. Din nou si din nou, insecta a incercat sa ancoreze panza de peretii pesterii si nu a reusit. Paianjenul a reusit in cele din urma, iar Robert Bruce a vazut asta ca pe un semn si a decis sa nu renunte niciodata la lupta. Alaturi de William Wallace, Robert the Bruce este un alt erou al natiunii scotiane.
6. Richard Inima de Leu: Regele Razboinic din Evul Mediu
Richard Inima de Leu este renumit pentru rolul sau din legenda lui Robin Hood. Desi aceasta poveste este fictiva, Richard Inima de Leu este o figura istorica din Evul Mediu care a trait in a doua jumatate a secolului al XII-lea.
Fiul lui Henric al II-lea, Richard I a fost rege al Angliei intre 1189 si 1199. El si-a castigat porecla „Inima de leu” ( Richard Cour de Lion , asa cum este cunoscut de normanzi) datorita abilitatilor sale militare si reputatiei sale de mare cavaler. La varsta de saisprezece ani, isi conducea deja propria armata si obtinea succese militare. Richard Inima de Leu a fost unul dintre conducatorii a treia cruciade, opunandu-se conducatorilor crestini si Saladin, fondatorul dinastiei Ayyubide.
In ciuda faptului ca era regele Angliei, Richard si-a petrecut cea mai mare parte a vietii in strainatate. A trait cativa ani in Ducatul Aquitainei, Franta, unde probabil a invatat sa vorbeasca franceza. Dupa ce a devenit rege, si-a dedicat timpul luptei pentru gloria Angliei si a crestinismului. Richard Inima de Leu a murit pe un camp de lupta din Franta, lovit de o arbaleta la umar. Ramasitele cavalerului au fost ingropate in Franta: trupul sau langa mormantul tatalui sau, la Abatia Fontevraud, Anjou, maruntaiele sale in castelul Chalus-Chabrol, in timp ce inima lui se odihneste in catedrala din Rouen, Normandia. Obiceiul „ dilaceratio corporis ”, impartirea inimii, intestinelor si oaselor in diferite locuri de inmormantare, era o practica obisnuita pentru inmormantarea cavalerilor sau cruciatilor, care mureau departe de patria lor.
Realizarile militare si curajul lui Richard Inima de Leu au inspirat multi povestitori si trubaduri. In timp ce era inca in viata, cronicarii cantau laudele neinfricatului cavaler medieval. Richard a incurajat trubadurul si artistii si se presupune ca era el insusi poet.
7. Bertrand Du Guesclin: Vulturul Bretaniei
Bertrand du Guesclin este cu siguranta unul dintre cei mai mari cavaleri ai Frantei. Du Guesclin a jucat un rol semnificativ in timpul Razboiului de o suta de ani, opunandu-se familiilor conducatoare ale Angliei si Frantei timp de peste un secol. Aceasta perioada reprezinta varful cavalerismului in Evul Mediu si inceputul caderii sale.
Nascut in jurul anului 1320, Bertrand du Guesclin a fost primul fiu al unui nobil breton, Robert al II-lea du Guesclin. Departe de imaginea romantica a frumosului cavaler, Bertrand avea un fizic neatractiv. Johannes Cuvelier, un trubadur din a doua jumatate a secolului al XIV-lea, l-a descris pe de Guesclin drept „cel mai urat copil” al regiunii. Tanarul Bertrand, neiubit, si-a dovedit demnitatea fata de parintii sai, cand un ghicitor a prezis un viitor glorios pentru copilul certat.
Figura aspra si puternica a lui Bertrand s-a dovedit a fi un avantaj in lupta. A demonstrat rapid abilitati bune de lupta. Cand un alt cavaler, Alacres de Mares, i-a conferit lui Bertrand calitatea de cavaler, acesta din urma a ales motto-ul: „curajul da ceea ce neaga frumusetea”. Dupa multe victorii in turnee, du Guesclin a luat parte la Razboiul de o suta de ani slujindu-l pe Charles de Blois, aliatul coroanei franceze. Charles de Blois lupta impotriva lui Jean de Montfort, loial regelui Angliei.
De Guesclin a luptat cativa ani in Padurea Paimpont. Aceasta padure mare situata in Bretania este cunoscuta si sub numele de Broceliande, padurea fermecata mentionata in legenda Regelui Arthur. Englezii se temeau de Guesclin si l-au poreclit „Cainele negru din Broceliande”. In 1370, Carol al V-lea, regele Frantei, l-a numit cavalerul „Conetabil al Frantei”. A ocupat prestigioasa pozitie de comandant in sef al Armatei Regelui. Bertrand du Guesclin a condus armata regelui pana cand acesta a murit in 1380.
8. Ioana d’Arc: cavaler medieval, martir si sfant
Singura femeie dintre cei mai mari si mai duri cavaleri medievali, Ioana d’Arc reprezinta una dintre cele mai mari eroine ale istoriei franceze. La Razboiul de o suta de ani a luat parte si tanara care a purtat armura la fel ca orice alt cavaler. Ea a condus armata franceza la o mare victorie si a permis incoronarea lui Carol al VII-lea la Reims.
Nascuta intr-o familie de fermieri in jurul anului 1412, Joan a pretins ca aude voci si are viziuni, in care a identificat mai multi sfinti: Sfanta Margareta, Sfanta Ecaterina si Sfantul Arhanghel Mihail. Aceste voci i-au cerut sa fie evlavioasa, sa elibereze regatul Frantei de invadatori si sa-l ajute pe Delfin, succesorul regelui Frantei, sa preia tronul.
Calauzita de aceste viziuni sfinte, Ioana d’Arc si-a parasit orasul natal, Domremy. Pe parcurs, ea a ajutat mai multi lorzi si a castigat popularitate pentru talentele ei de vindecator. Carismatica fata analfabeta putea conta pe Robert de Baudricourt, un nobil, care a ajutat-o sa-l cunoasca pe Carol al VII-lea, Delfinul Frantei.
Ioana d’Arc a condus viitorul rege al Frantei, in timp ce englezii controlau majoritatea teritoriilor franceze. Desi foarte scurt, serviciul ei fata de viitorul rege a fost eficient. Datorita hotararii si credintei sale, ea a obtinut mai multe victorii militare, inclusiv ameliorarea orasului Orleans in 1429, cand si-a castigat porecla „Slujitoarea din Orleans”.
In 1430, a fost facuta prizoniera si predata englezilor. Ioana d’Arc a fost judecata pentru erezie si travestire. Dupa un proces nedrept, judecatorii au condamnat-o la executare prin ardere. Ioana d’Arc a devenit curand o eroina pentru Biserica Romano-Catolica. Papa a canonizat-o pe Fecioara din Orleans in 1920. La fel ca alti cavaleri mari si duri, ea a dat dovada de calitati esentiale precum credinta, puterea si curajul. Realizarile lor au inspirat povesti si cantece, care au spus povestile istorice si legendare ale acestor mari cavaleri medievali.
