Christie’s a retras patru vaze grecesti antice de la licitatia de marti, dupa ce un arheolog important a descoperit ca fiecare dintre ele avea legatura cu un comerciant de antichitati condamnat. Dr. Christos Tsirogiannis, lector de arheologie si specialist in antichitati jefuite si retele de trafic, a declarat ca in propria corespondenta a casei de licitatii cu dealer-ul, care a fost confiscat de politie, exista dovezi blestemate.
El a criticat Christie’s pentru ca nu a dezvaluit ca obiectele, planificate sa fie la licitatia sa din New York din 9 aprilie, ar putea fi urmarite pana la Gianfranco Becchina, care a fost condamnat in 2011 pentru comert ilegal cu antichitati.
El a spus ca, in timp ce catalogul Christie’s mentiona ca a vandut trei dintre obiectele la licitatia sa de la Geneva din 1979, a omis faptul ca acestea au fost trimise casei de licitatii de catre Becchina. „Aceasta este o noua perspectiva asupra trucurilor folosite de piata la cel mai inalt nivel. Ei exclud in mod deliberat legatura unui traficant in aceste trei exemple, desi stiu despre aceasta legatura de 45 de ani”, a spus el.
Antichitatile disputate includ o cupa atica, decorata cu razboinici si alte figuri, din jurul anilor 570-560 i.Hr. S-a estimat ca va aduce intre 15.000 si 20.000 de dolari in vazele grecesti antice de la licitatia Zimmermann Collection, dar acum a disparut de pe pagina online, dupa ce casa de licitatii a fost contestata cu dovezile lui Tsirogiannis.
Catalogul de vanzare noteaza: „Vazele grecesti antice culese de Dr. Manfred Zimmermann (1935-2011) se numara printre cele mai bune colectii private de acest gen, asamblate la sfarsitul secolului XX-inceputul secolului XXI.”
Alte antichitati disputate au inclus Lotul 3, capacul unui lekanis sau castron decorat cu sfincsi din aproximativ 570-550 i.Hr. si estimat la 8.000-12.000 USD si Lotul 10, o hidra sau o oala cu apa infatisat pe Dionysos cu un corn de baut, circa 530-520 i.Hr. estimat intre 7.000 si 9.000 USD. Si ei au disparut din catalogul online.
In ultimii 18 ani, Tsirogiannis a identificat peste 1.700 de antichitati jefuite in case de licitatie, galerii, muzee si colectii private, anuntand Interpolul si alte forte de politie.
Desi are sediul la Cambridge, el conduce cercetarile privind traficul ilicit de antichitati pentru catedra Unesco privind amenintarile la adresa patrimoniului cultural de la Universitatea Ionica din Corfu, Grecia.
Regretatul Paolo Giorgio Ferri, procurorul italian care a urmarit si a urmarit in judecata traficantii de antichitati jefuite, a apreciat atat de mult cercetarile lui Tsirogiannis, incat i-a pus la dispozitie zeci de mii de imagini si alte materiale de arhiva confiscate in raziile politiei de la Becchina si zeci de traficanti.
Tsirogiannis a spus ca documentele referitoare la vanzarea Christie’s din 1979 se aflau in arhiva confiscata a lui Becchina. Acestea includ corespondenta lui Christie si catalogul de licitatie, cu articole incercuite de Becchina cu stilou rosu.
El crede ca, desi dovezile documentare sugerau ca proprietarul era un „domn Borowowza” cu un dealer din Amsterdam ca agent, acesta era un nume fals, care apare doar la baza corespondentei Christie’s: „Cand a aparut o problema legata de acest lucru. licitatie, Christie’s a contactat-o direct pe Becchina, ceea ce arata cine este adevaratul proprietar.”
El a mentionat ca o scrisoare Christie’s din 1981, referitoare la vanzarea din 1979, a notificat-o pe Becchina ca ii ramburseaza antichitatile pierdute. Tsirogiannis a spus: „Dar acest lot se numara printre aceleasi loturi ale vanzarii din 1979 a „dlui Borowowza” prin [dealerul din Amsterdam]. De ce Christie’s a anuntat-o direct pe Becchina? Raspunsul este ca adevaratul proprietar si expeditor a fost Becchina.”
O alta vaza retrasa de la vanzare, anterior Lotul 20, a fost un lekythos sau borcan de ulei, infatisand eroul atenian Tezeu, datat in anii 500-490 i.Hr. si estimat la 20.000-30.000 USD.
Conform istoriei sale de colectie, Christie’s a declarat ca Zimmermann a cumparat-o de la un dealer german la inceputul anilor 1990. Acesta noteaza ca, la fel ca loturile 1 si 3, a fost expus in doua muzee germane in ultimii ani.
Din nou, nu a fost nicio mentiune despre Becchina. Cu toate acestea, printre materialele pe care politia i-a confiscat se numara si o imagine a acelei vase – in stare sparta, fara gura si buza.
Tsirogiannis a spus: „Nu exista niciun raport de stare asupra piesei in catalogul Christie’s [aprilie] … Acum este in stare perfecta, dar nu spun nimic … Conform notelor scrise de mana de insusi Becchina, lekythosul i-a fost livrat. la 21 aprilie 1990, ceea ce explica modul in care Zimmermann l-a achizitionat la inceputul anilor 1990. Dar ceea ce este omis este cea mai importanta informatie, ca este de la Becchina, de la jefuiul condamnat Raffaele Monticelli.”
El a adaugat: „Nu casa de licitatii, nici colectionarul sau familia lui, nici macar muzeele nu sunt deranjate sa verifice cu autoritatile daca sunt implicate in expunerea de obiecte ilicite”.
Un purtator de cuvant al lui Christie’s a spus: „Christie’s ia foarte in serios subiectul cercetarii provenientei, mai ales cand este legat de proprietatea culturala. Ne publicam cataloagele cu mult inainte de licitatiile noastre si invitam publicul sa le revizuiasca. Avem proceduri stricte care ne ajuta sa ne asiguram ca oferim doar obiecte pe care suntem in masura sa le vindem din punct de vedere legal si, ca parte a acestei due diligence, colaboram strans cu autoritatile si institutiile publice din intreaga lume.
„Orice sugestie conform careia Christie’s ar fi stiut ca aceste obiecte provin de la Gianfranco Becchina este categoric falsa. Cand am fost informati ca ar putea exista documente care sa dovedeasca o astfel de conexiune, am retras lucrarile de la vanzare pentru cercetari ulterioare si vom cerceta acest lucru impreuna cu autoritatile italiene.”
