Marea Schisma din 1054 este considerata punctul de cotitura in impartirea Occidentului romano-catolic si a Orientului ortodox. Aversiunea reciproca a papei romane si a patriarhului Constantinopolului a rezolvat in cele din urma o disputa teologica si politica de secole. Desi nu a fost considerat un eveniment enorm in secolul al XI-lea, Schisma continua pana in zilele noastre si a definit dezvoltarea ambelor Biserici.
Datorita acestei separari a cultelor religioase, traditiile artistice s-au dezvoltat si separat, inclusiv dezvoltarea stilurilor de arta ortodoxa medievala, in principal in Bizant si in toate statele medievale influentate de bizantin.
1. Inceputurile artei ortodoxe medievale: Biserica Sfanta Sofia din Ohrid
Arhiepiscopia Ohridului a fost infiintata dupa ce imparatul bizantin Vasile al II-lea a cucerit Bulgaria in 1018. A functionat ca o organizatie autocefala sub autoritatea directa a imparatului bizantin, nu a Patriarhiei Constantinopolului. In ciuda independentei sale, arhiepiscopia de la Ohrid a impartasit pozitiile teologice ale Ortodoxiei Constantinopolului. Unul dintre principalii participanti la dezbaterile din jurul Marii Schisme a fost arhiepiscopul de Ohrid, Leo, care a comandat ulterior pictarea bisericii Sfanta Sofia din Ohrid.
Fiind biserica principala a arhiepiscopiei, decoratia ei a vizualizat ideile principale ale ortodoxiei crestine. Absidea bisericii, probabil pictata in 1056, arata modul in care aceste noi dezvoltari au influentat noua iconografie crestina. Privind de sus in jos a absidei, privitorul este intampinat de Fecioara Maria intronata, purtand o patena, o farfurie folosita pentru tinerea painii in timpul Liturghiei, cu Hristos-Copilul in interior. Sub ea se afla o fresca a Impartasaniei Apostolilor, reprezentandu-l pe Hristos in mijloc, oferind paine si vin apostolilor sai. Scena simbolizeaza rolul apostolilor in raspandirea crestinismului si a Euharistiei pe care a fost construita Biserica. De-a lungul evului mediu mai tarziu, aceste doua scene au devenit decoratia standard a absidei in bisericile ortodoxe medievale.
2. Manastirea Studenica din Serbia
Construita la sfarsitul secolului al XII-lea si inceputul secolului al XIII-lea, manastirea Studenica are hramul Fecioarei Hodegetria, tradusa cu Maica Domnului a Drumului. A fost construita de Marele Print Stefan Nemanja, fondatorul dinastiei Nemanjic, si de fiii sai: Vukan, Stefan si Sava. Avand in vedere arhitectura si pictura sa, biserica Fecioarei Hodegetria a fost prima contributie majora sarbeasca la arta ortodoxa medievala. Chiar daca arhitectura si decorarea sculpturala a bisericii este romanica si gotica, frescele sunt cel mai bun exemplu de arta bizantina din secolul al XIII-lea. Istoricii de arta au acordat o atentie deosebita frumusetii frescei crucificarii de pe peretele de vest al bisericii.
Semnificatia manastirii pentru dinastia Nemanjic, cea mai proeminenta dinastie medievala sarba, este vazuta de eforturile urmasilor lui Stefan Nemanja, care au reinnoit si dezvoltat in continuare manastirea. Astazi, manastirea Studenica adaposteste ramasitele ctitorului sau si este unul dintre cele mai sacre locuri pentru crestinii ortodocsi sarbi.
3. Manastirea Gracanica
In jurul anului 1315, regele sarb Milutin Nemanjic a decis sa intemeieze manastirea Gracanica pe ruinele unei biserici din secolul al XIII-lea si sa o dedice Adormirea Maicii Domnului, o sarbatoare a Bisericii Ortodoxe care sarbatoreste „adormirea” (moartea) Fecioarei. Maria. Este situat in orasul Gracanica, langa Pristina. Arhitectura bisericii este o cladire tipica bizantina cu cruce in patrat, cu cinci cupole. Biserica a fost terminata inainte de moartea regelui Milutin, probabil in 1321.
Cea mai valoroasa parte a bisericii este programul complex de fresce, multe dintre caracteristicile sale supravietuind pana in secolul al XXI-lea. Dintre numeroasele portrete ale regalilor sarbi, cele mai importante sunt reprezentarile regelui Milutin si ale sotiei sale, regina Simonida. Batranul rege sarb si tanara printesa bizantina din dinastia Paleologului au condus impreuna statul sarb medieval la inceputul secolului al XIV-lea. In arcul dintre pronaos si naosul bisericii, vizitatorul este intampinat de imaginile acestora.
In dreapta este regele Milutin Nemanjic, imbracat in imparat bizantin si tinand in maini un model al bisericii. Vizavi de el, in partea stanga a arcului, se afla regina Simonida, fiica imparatului bizantin Andronikos al II-lea Paleolog. Din varful arcului, Hristos binecuvanteaza cuplul regal, trimitandu-le ingeri care le poarta coroanele. Reprezentarea investiturii divine este tipica in arta ortodoxa medievala inspirata de ideologia politica bizantina, dar atinge dimensiuni exceptionale in manastirea Gracanica.
4. Bachkovo Monastery in Bulgaria
In apropierea orasului Plovdiv din Bulgaria actuala se afla manastirea Bachkovo, dedicata Adormirii Maicii Domnului. Manastirea a fost fondata de un aristocrat militar bizantin Grigore Pakourianos, care l-a ajutat anterior pe imparatul Alexios I Comnenos sa urce pe tron. Cladirea initiala a manastirii a fost reinnoita in secolul al XIV-lea de catre imparatul bulgar Ivan Alexandru, fapt confirmat de portretul donatorului sau.
Singura parte originala a manastirii care a supravietuit este osuarul, cladirea in care au fost asezate ramasitele calugarilor morti. Osuarul este o cladire cu doua etaje; nivelul inferior este locul unde au fost ingropati calugarii morti si probabil a fost decorat cu fresce in secolul al XII-lea. Deoarece a fost folosit ca loc de odihna pentru trupurile calugarilor, frescele contin scene legate de Inviere si Judecata de Apoi. O scena deosebit de interesanta poate fi gasita pe peretele de vest al criptei. Intitulata Invierea oaselor uscate , aceasta reprezinta o viziune la care a fost martor profetul Ezechiel (Ezechiel 37:1-28). Este descrisa ca o viziune in care profetul se vede pe sine in valea oaselor umane. In fata ochilor lui, oasele incep sa formeze fiinte umane cu carne si sange. In crestinism, aceasta viziune este legata de credinta in Inviere in Ziua Judecatii de Apoi.
5. Manastirea Agios Neophytos din Cipru
In secolul al XII-lea, insula Cipru, pana atunci doar o provincie dintr-un vast Imperiu Bizantin, a devenit principalul punct de interes al politicii imperiale bizantine. Datorita cruciatilor care veneau din Occident la sfarsitul secolului al XI-lea, imparatii bizantini si-au mutat atentia catre Tara Sfanta si teritoriile inconjuratoare, inclusiv Cipru. Astfel a inceput perioada unei mari campanii de construire a bisericii, care a dat nastere unora dintre cele mai importante centre religioase din Cipru pana in prezent. Unul dintre varfurile sale poate fi gasit in Manastirea Agios Neophytos. Manastirea a fost ctitorita de calugarul Neofit (Sfantul Neofit Reclusul) intr-o pestera pe care o alesese pentru viata de pustnic si in care si-a sculptat mormantul. Rapid, Neophytos a atras o mica comunitate, iar in jurul pesterii sale s-a dezvoltat o manastire.
Pe baza scrierilor proprii sfantului si a inscriptiilor ramase, biserica Adevarata Cruce a fost pictata de Teodor Apsuedes. Picturile au fost realizate in 1183, in timp ce Neophytos era inca in viata. Desi pastreaza un sistem tipic bizantin de decoratiuni si reprezentari, aceasta biserica ofera cateva scene unice in arta ortodoxa medievala. Cateva scene din interiorul bisericii il reprezinta pe Neophytos insusi. Din punct de vedere al iconografiei, doar unul iese complet in evidenta: Neophytos este in centru cu bratele incrucisate pe piept, dar fara aureola. Din ambele parti, un inger il tine de umar, parca l-ar ridica. Istoricii de arta nu au stabilit inca interpretarea exacta a acestei scene.
6. Icoana Treimii a Sfantului Andrei Rublev
Ajuns la marginea cronologica a perioadei medievale, inceputul secolului al XV-lea a cunoscut o crestere a productiei artistice rusesti, cu centrul in noua capitala a Moscovei. Aceasta a insemnat in special productia de arta religioasa ortodoxa si construirea unora dintre cele mai vechi biserici din Moscova. Aceasta perioada a fost infrumusetata si de lucrarile unuia dintre cei mai importanti maestri ai picturii icoanelor.
Andrei Rublev a fost un pictor rus asociat cu scoala artistica din Moscova in secolul al XV-lea, deoarece majoritatea lucrarilor sale au fost realizate fie la Moscova, fie in vecinatatea acesteia. Icoana sa a Sfintei Treimi este un prim exemplu de arta ortodoxa medievala rusa. Icoana reprezinta „Trinitatea Vechiului Testament”, o versiune a scenei Vechiului Testament a Ospitarii lui Avraam, descrisa in Geneza 18. In arta ortodoxa medievala, aceasta scena simboliza adevarul Noului Testament, Dumnezeul revelat in Trinitate. Cei trei oameni din Vechiul Testament transformati in ingeri, aproape identici din punct de vedere fizic, sunt vazuti de Avraam ca un singur Dumnezeu. Perspicacitatea lui Avraam este interpretata ca profetica a revelatiei Noului Testament ca Dumnezeu este unul din trei.
7. Church of Saint Panteleimon in Nerezi
In apropierea orasului Skopje din Macedonia de Nord se afla biserica Sfantul Panteleimon din Nerezi. A fost construita in 1164 datorita unui membru al familiei imperiale bizantine, Alexios Angelos Komnenos. Din punct de vedere arhitectural, este o biserica de tip cruce in patrat cu cinci cupole. Decorat cu fresce la putin mai bine de un secol dupa Marea Schisma, programul sau de pictura urmeaza ideile deja stabilite in Biserica Sfanta Sofia din Ohrid.
In varful absidei se afla Fecioara Maria, iar sub ea se afla Impartasania Apostolilor si portretele Arhiepiscopilor. Cea mai importanta scena este Doliu lui Hristos de pe peretele de nord al bisericii, reprezentand Fecioara Maria si Sfantul Apostol Ioan plangand pentru trupul mort al lui Hristos. In arta ortodoxa medievala, scenele mortii lui Hristos tind sa sugereze eventualul triumf si invierea lui. Instrumentele torturii sale in prim plan semnifica Patima sa anterioara, sau suferinta lui Isus din momentul in care a intrat in Ierusalim si pana la moartea sa pe cruce. O parte importanta a scenei este deschiderea pesterii din stanga, menita sa fie mormantul lui Hristos, care este lasata deschisa si goala. Toate scenele din biserica sunt menite sa arate privitorului calea completa catre mantuire care culmineaza cu triumful lui Hristos asupra mortii.
8. Manastirea Pantocrator din Constantinopol
Fiind unul dintre cele mai importante complexe de cladiri realizate de dinastia Comnenos la Constantinopol, Manastirea lui Hristos Pantokrator a fost fondata de imparatul Ioan al II-lea si de sotia sa, Eirene. Este alcatuita din trei biserici conectate intern, dedicate Fecioarei Eleousa (Fecioara Tandretei), Arhanghelului Mihail si Hristos Pantokrator (Atot-Conducatorul). Majoritatea interiorului lor a fost schimbat de-a lungul secolelor si aproape nicio decoratie originala nu a mai ramas. Unele documente scrise descriu interiorul ca fiind decorat cu mozaicuri aurii si podele de marmura.
Biserica cu hramul Arhanghelului Mihail, cunoscuta si sub numele de Starc, este capela funerara a familiei imperiale Comnenos. Mormintele imperiale au fost grupate sub cupola vestica in aceasta biserica cu doua cupole. Un arcosolium, o adancitura arcuita folosita ca loc de inmormantare, supravietuieste in peretele vestic. Arcosolia a fost pusa deoparte pentru membri distinsi ai familiei, desi nu era clar pentru cine. Cele doua vestice ar fi fost destinate mormintelor lui Ioan al II-lea si ale sotiei sale, Irene. Fiul lor Manuel I a fost inmormantat aici in 1180. Descris ca un mormant fastuos, mormantul sau a incorporat o podea de opus sectile (un tip de lucrare de mozaic in care modelele figurale sunt compuse din bucati de piatra), relicva Pietrei Unctiunii ( prin traditie, o lespede de piatra in care corpul lui Isus a fost pregatit pentru inmormantare) si un marcator de mormant din piatra intunecata, acoperit de sapte cupole.
Importanta lui Heron, in special pentru arta ortodoxa medievala, este aratata de o paralela cu o biserica sarba a Sfintilor Arhangheli de langa Prizren, Macedonia de Nord. Istoricii de arta nu numai ca au remarcat arhitectura similara a acestor doua biserici, dar si functiile lor ca mausolee se potrivesc.
9. Biserica Hagia Sofia din Trebizond
Biserica Hagia Sofia din Trebizond, actuala Trabzon, a fost construita de imparatul din Trebizond, Manuel I Komnenos. Are un plan in cruce cu trei pridvoruri mari, o isprava arhitecturala fara egal in arhitectura bizantina. Nu este doar un exemplu de arta ortodoxa medievala din secolul al XIII-lea, ci si un document al eforturilor pe care imparatii trebizonzi renegati le-au depus pentru a-si legitima propriile pretentii la tronul bizantin.
Imperiul Trebizond a fost fondat chiar inainte de jefuirea Constantinopolului de catre cruciati in 1204 de catre nepotii unui imparat Comnenos destituit, Andronikos I. Desi starea asa-numitului Mare Comnenos a devenit rapid irelevanta din punct de vedere politic, ei au continuat sa isi exprima pretentiile la tron. . Prin dedicarea sa Sfintei Intelepciuni (o traducere literala a termenului „Hagia Sophia”), Hagia Sofia din Trebizond arata o legatura cu marea biserica a Constantinopolului. Facand acest lucru, Manuel I Komnenos a construit identitatea Trebizondului ca noua capitala a imperiului.
Decoratia sa originala in fresca este in mare parte distrusa, ramanand doar fragmente. Motivul central al bisericii este un vultur cu aripile desfacute, simbolul familiei imperiale Comnenos.
10. Manastirea Vlatadon din Salonic
Salonic a fost al doilea cel mai important oras al Imperiului Bizantin. Ca si centru politic si comercial, a fost intotdeauna un punct central al elitei politice si ecleziastice bizantine, fapt dovedit de numarul de biserici construite in Salonic in perioada bizantina tarzie. Odata cu intoarcerea bizantinilor in capitala in 1261, renasterea paleologilor, termen folosit pentru a descrie interesul savantilor bizantini pentru textele antice in ultimele secole ale Bizantului, a inceput si s-a raspandit in oras si mai departe prin restul Balcanilor. A hranit artisti care au fost pregatiti de maestrii din Constantinopol si influentati de monahismul de pe Muntele Athos, o comunitate de calugari ortodocsi din nordul Greciei infiintata in secolul al VIII-lea.
Manastirea Vlatadon, construita in jurul deceniului al VI-lea al secolului al XIV-lea, a fost inchinata Schimbarea la Fata a lui Hristos. Numele sau provine de la numele de familie al lui Dorotheos Vlatis, mitropolitul Salonicului intre 1351 si 1371. Unii istorici de arta au remarcat legaturile manastirii cu ascensiunea monahismului si a invataturilor isihaste. Isihasmul este un tip de viata monahala in crestinismul rasaritean in care practicantii cauta linistea divina prin contemplarea lui Dumnezeu. Dorotheos era prieten cu liderul isihasmului, Gregorias Palamas, iar una dintre cheile teologiei isihaste a fost momentul Schimbarii la Fata a lui Hristos. Un alt argument in favoarea acestei legaturi il reprezinta figurile de calugari pictate pe peretii bisericii, probabil sub influenta Muntelui Athos.
