Mesopotamia antica, cunoscuta si sub numele de „Semiluna Fertila” si „Tara dintre doua rauri”, este uneori denumita mai potrivit „Leaganul civilizatiei”. Acest lucru se datoreaza faptului ca fasia de pamant dintre raurile Tigru si Eufrat (Irakul de astazi) fiind locul de nastere a ceea ce credem astazi ca constituie o civilizatie: un grup de oameni guvernati de legi, care fac schimb de bunuri si idei prin comert, cultiva resurse naturale. , pastrarea inregistrarilor scrise si crearea culturii materiale. Datorita faptului ca marea majoritate a oamenilor din Mesopotamia antica erau analfabeti, artefactele decorative si utilitare pe care le-au creat de-a lungul mai multor milenii arunca lumina asupra acestei prime culturi care a pus bazele pentru multe dintre cele care au urmat.
Cea mai veche cultura mesopotamiana, care a inceput in jurul anului 3500 i.Hr., a fost cea din Sumer. Sumerienii si-au inceput civilizatia de la zero, creand ideea unui guvern monarhic, a unui scenariu scris si a unei religii politeiste atotpervazive. Poate oarecum surprinzatoare este opera de arta uimitoare si complicata creata de poporul sumerian in timp ce se straduia sa dea un sens lumii lor.
Mesopotamia antica prin 7 artefacte cheie
1. Inchinator masculin in picioare
Inchinatorul in picioare este un artefact simplu, dar semnificativ, care este o dovada a convingerilor religioase profunde ale mesopotamienilor ca panteonul lor de zei controla totul. Astfel de statui erau asezate in temple pentru a se ruga in numele celui care le-a pus acolo.
Mainile impreunate ale statuii sunt un semn de reverenta, in timp ce ochii mari indica faptul ca individul este atent la zei. Sumerienii credeau ca oamenii sunt prezenti in astfel de statui, rugandu-se astfel zeilor lor in perpetuitate. In timp ce se crede ca aceasta statuie speciala este dedicata zeului Abu (un zeu agricol minor), statui similare au fost descoperite in sudul Irakului, reflectand omniprezenta templelor sumeriene dedicate zeilor lor in speranta unor recolte bune si noroc.
2. Standardul din Ur
Excavat de Sir Leonard Woolley din Cimitirul Regal, Standardul Regal din Ur, desi este oarecum misterios in ceea ce priveste scopul sau original, ofera o fereastra excelenta catre razboiul sumerian.
Infatisata pe o parte este o scena de razboi care arata inamicii calcati in picioare de carele nou inventate. Cealalta parte arata in mod clar pacea si poate chiar o sarbatoare a victoriei, completata cu afisarea prada sau a tributului de la inamicul invins. In plus, Standardul Regal din Ur este o dovada de necontestat ca sumerienii erau comercianti activi cu acces la o retea vasta; carnelianul, aurul si lapislazuliul folosit pentru a modela acest obiect nu erau originari din regiune, asa ca este posibil ca acestia sa faca comert cu popoare din Afganistan sau chiar India. Utilizarea unor astfel de materiale rare indica faptul ca acesta a fost un obiect ceremonial.
Acest obiect demonstreaza priceperea si maiestria uimitoare a sumerienilor, precum si capacitatea lor impresionanta de a spune o poveste si de a inregistra istoria prin arta lor. Telespectatorii au un sentiment al ierarhiei sociale care a caracterizat societatea sumeriana timpurie, asa cum este indicat de dimensiunea relativa a unora dintre figuri si de activitatile in care se angajeaza.
3. Codul lui Hammurabi
Hammurabi a fost un rege babilonian caruia i se atribuie primele legi de codificare. Scrise in cuneiform, cele 282 de legi s-au ocupat de casatorie, familie, angajare si alte probleme ale zilei, in timp ce impuneau pedepse draconice pentru infractiuni ca un factor de descurajare. Codul a fost sanctionat divin asa cum este descris in treimea superioara a stelei; Hammurabi, aratat intr-o postura reverenta, primeste toiagul si inelul de la Shamash, care da putere regelui. Alegerile artistice facute pe stele sunt destul de deliberate, deoarece trebuiau sa interpreteze in esenta textul de sub imagine pentru cei care erau analfabeti. Shamash, asezat pe un tron, s-ar ridica deasupra lui Hammurabi daca s-ar ridica. Divinitatea lui este indicata de liniile ondulate care emana de pe umerii sai. Hammurabi aproape se linisteste in prezenta zeului soare, indicand insasi natura stapanirii teocratice in Babilon la acea vreme.
4. Leul inaripat cu cap de om (Lamassu)
In ochii anticilor, usile aveau nevoie de protectie, deoarece simbolizeaza praguri si tranzitii. Stand de paza la palatul regelui Ashurnasirpal din Ninive a fost lamassu, o creatura compozita populara in arta mesopotamiana. Creaturile compozite erau obisnuite in arta mesopotamiana deoarece se credea ca puterile si calitatile animalelor sau ale zeilor pe care ii reprezentau erau prezente in sculpturile insesi.
Stralucirea acestei sculpturi este ca are cinci picioare pentru a se potrivi cu diferite puncte de vedere. Apropiati-va de lamassu cu cap si privitorul ii vede doar picioarele din fata, ca si cum fiara ar fi in atentie. Apropiati-va din lateral, iar piciorul din fata drept al creaturii este ascuns si pare sa avanseze cu pasi mari. Aceasta luare in considerare a perspectivei privitorului si redarea inedita a unui animal pazitor nu este ceva vazut in arta altor culturi antice; aceasta alegere artistica demonstreaza gandirea avansata a mesopotamienilor. Avand in vedere ferocitatea asirienilor si concentrarea lor asupra dezvoltarii priceperii lor militare, este oarecum surprinzator ca au avut atata grija cu constructia palatelor si a artei lor.
In timp ce exemple de lamassus se gasesc in Luvru si Muzeul Britanic, pe langa Muzeul Metropolitan de Arta din New York, din pacate, cei care se aflau in Muzeul din Bagdad au fost distrusi de teroristi in ultimul deceniu pentru ca erau vazuti ca idoli.
5. Sigiliu cilindric si impresie moderna: Scena de vanatoare
Sigiliile cilindrice erau obiecte comune pe care aproape toata lumea le-ar fi detinut, indiferent de clasa sociala. In esenta, au servit drept semnatura a individului intr-o societate in care marea majoritate era analfabeta. Oamenii trebuiau sa semneze documente, acorduri comerciale si tranzactii economice, asa ca au fost folosite sigilii cilindrice in acest scop. Oamenii din Mesopotamia pareau sa aiba un puternic simt al responsabilitatii personale, asa cum se evidentiaza in documente la fel de ample precum Codul lui Hammurabi si la fel de ingust ca o intelegere comerciala intre doi negustori. Mai putin obisnuita, dar in concordanta cu simtul puternic al religiei in Mesopotamia, a fost utilizarea sigiliilor cilindrice ca obiecte spirituale. Unele sigilii purtau desene despre care se credea ca au puterea de a alunga spiritele rele.
Stralucirea artei mesopotamiene consta in faptul ca obiectele lor utilitare erau si ele opere de arta. Sigiliile erau realizate dintr-o gama larga de materiale, inclusiv calcar, lapis-lazuli sau hematit, in timp ce aurul si argintul erau rezervate pentru sigiliile persoanelor de rang inalt. Scenele au fost sculptate invers, astfel incat, atunci cand sunt rulate pe lut umed, sa lase in urma o impresie (adica, semnatura proprietarului). Sigiliile aveau adesea o mica gaura prin ele, astfel incat sa poata fi purtate ca un colier, aproape asemanator cu o carte de identitate moderna. O alternativa la sigiliul cilindrului a fost sigiliul stampila care a servit in esenta acelasi scop.
6. Panou cu leu care se indeparteaza
Panoul cu leul pasind este alcatuit din caramizi turnate din lut, o resursa abundenta in Mesopotamia datorita locatiei sale in valea dintre raurile Tigru si Eufrat. Caramizile au fost arse intr-un cuptor si glazurate cu pigmenti pe baza de minerale. Albastrul si auriu de pe panou (care este si schema de culori de pe Poarta Istarului) sunt doua dintre culorile pe care babilonienii le asociau cu protectie.
Peste 100 de panouri ca acesta au decorat Calea Procesionala din Babilon (care inseamna „poarta zeilor”) in secolele al VII-lea si al VI-lea i.Hr. Strada a fost numita „dusmanul nu va trece niciodata” („aibur-shabu” in babilonian). Leul care o reprezenta pe Ishtar, zeita iubirii si a razboiului, a fost folosit pentru a proteja traseul de-a lungul caruia icoanele religioase erau purtate in ziua de Anul Nou in timpul Festivalului Akitu. Traseul mergea intre Templul lui Marduk (in cinstea caruia a avut loc festivalul) si celebra Poarta Istar, ridicata de Nabucodonosor al II-lea in perioada neobabiloniana. Prezenta omniprezenta a leilor si a altor creaturi, cum ar fi dragonii, impregnate de spirite divine, le-a amintit locuitorilor, precum si vizitatorilor, ca orasul era protejat de zei. Pentru a ramane in favoarea lor buna, oamenii trebuiau sa se comporte in mod corespunzator, inclusiv sa se roage si sa faca ofrande.
7. Jocul Regal din Ur: Un joc de masa din Mesopotamia Antica
Poate cel mai vechi joc de societate din lume, The Royal Game of Ur indica nu numai faptul ca oamenii din Mesopotamia aveau timp liber, ci si ca aveau o vasta retea comerciala prin care puteau obtine articole de lux precum aurul, lapislazuli. , si carnelian incrustat in placa de lemn. Excavata in 1928 de Leonard Woolley ca parte a hoardei de la Cimitirul Regal din Ur, aceasta tabla de joc este realizata in principal din lemn si cochilie incrustata. Aceasta a fost una dintre cele cinci table de joc descoperite in timpul acestei sapaturi de renume mondial. Se crede ca jocul a fost jucat de membrii diferitelor clase sociale timp de peste un mileniu. De fapt, dovezi ale unor jocuri similare au fost descoperite in alte culturi, inclusiv in Egipt si India.
Se crede ca acest joc, cunoscut si sub numele de Jocul celor 20 de patrate, a fost precursorul tablelor si al altor jocuri de societate structurate similar. Arheologii au descoperit, de asemenea, aspectul placii gravat pe diferite suprafete din Orientul Mijlociu. Abia in anii 1980, istoricii au avut idee cum sa joace acest joc. Interpretarea unei tablite cuneiforme de catre Irving Finkel de la British Museum a dezvaluit ca jocul este o cursa pentru a obtine piese de joc in jurul tablei, la fel ca multe dintre jocurile de societate de astazi. Unii cred ca aterizarea pe patrate cu anumite modele ii va aduce jucatorului noroc.
Jocul Regal al Urului nu indica numai priceperea si precizia extraordinara a mestesugarilor care l-au realizat, ci vorbeste si despre ingeniozitatea acestei civilizatii timpurii. Mestesugarilor li s-a incredintat sa realizeze obiecte folosind obiecte rare de lux obtinute prin comert, dar, poate mai semnificativ, au fost insarcinati sa creeze o modalitate de a distra si chiar de a provoca oamenii zilei. Insasi ideea ca mesopotamienii aveau timp liber indica cat de mai avansati erau decat predecesorii lor din epoca bronzului, care erau pur si simplu concentrati pe supravietuire.
