Marele Sfinx din Giza este unul dintre cele mai vechi, mai mari si mai misterioase monumente create vreodata. Intre mitologia sa extinsa, originile nebuloase si presupusele conexiuni cu lumi dincolo de a noastra, Sfinxul este o comoara proverbiala de arta si istorie. Iata cateva lucruri pe care s-ar putea sa nu le fi stiut despre locuitorul falnic al desertului.
Nu este un sfinx traditional, oricum. Desi puternic influentata de mitologia egipteana si mesopotamiana, reprezentarea clasica greceasca a sfinxului consta din corpul unui leu, capul unei femei si aripile unei pasari. Reperul de identificare a barbatilor din Giza este, din punct de vedere tehnic, un androsfinx. Lipsa aripilor incurca si mai mult taxonomia acceptata.
Egiptenii antici nu au numit initial creatura uriasa „Marele Sfinx”. In textul despre Stela de vis a lui Thutmose al IV-lea din circa 1400 i.Hr., se face referire la ea ca o „statuie a foarte marelui Khepri”. Cand Thutmose IV a dormit langa el, a visat ca zeul Horem-Akhet-Khepri-Re-Atum a venit la el si s-a dezvaluit ca tatal lui Thutmose. Zeul i-a spus ca daca Thutmose curata nisipul din jurul statuii, va deveni conducatorul intregului Egipt. Dupa acest eveniment, statuia a devenit cunoscuta sub numele de Horem-Akhet, care se traduce prin „Horus al orizontului”. Egiptenii medievali au dat Sfinxului diferite nume, inclusiv balhib si bilhaw .
Marele Sfinx din Giza este o lucrare atat de minunata, incat este surprinzator ca nimeni nu s-a obosit sa-si ia creditul pentru asta. Chiar si acum, fara dovezi definitive ale vechimii statuii, arheologii moderni sunt impartiti asupra caruia regele egiptean antic a creat reperul.
O teorie populara este ca Sfinxul care a aparut in timpul domniei lui Khafre, a carui domnie in timpul celei de-a patra dinastii a Vechiului Regat ar da statuii o data de nastere in vecinatatea anului 2500 i.Hr. Regelui i se atribuie Piramida lui Khafre, cea de-a doua ca marime a Necropolei din Giza, precum si a vaii adiacente si a templelor mortuare. Apropierea acestei colectii de Sfinx ar tinde sa sustina argumentul ca Khafre a fost responsabil pentru dezvoltarea sa, la fel si asemanarile dintre chipul Sfinxului si monumentele cu asemanarea regelui.
Cu toate acestea, fara documente privind epoca Sfinxului, unii cercetatori au sugerat ca statuia este anterioara lucrarilor lui Khafre. Unii atribuie constructia tatalui lui Khafre, Khufu, regele care a supravegheat crearea Marii Piramide din Giza si fratelui vitreg al lui Khafre, Djedefre. Altii dateaza Sfinxul mult mai departe. Pagubele aparente ale apei asupra fetei si capului au determinat teoria conform careia Marele Sfinx a trait o epoca in care ploile extinse au cazut in regiune, ceea ce ar putea stabili originile statuii inca din anul 6000 i.Hr.
Descoperirile sugereaza ca Sfinxul a fost initial destinat sa fie o realizare si mai mare decat ceea ce vedem astazi. Arheologul american Mark Lehner si arheologul egiptean Zahi Hawass au descoperit blocuri mari de piatra, truse de scule si chiar pranzuri aparent abandonate la jumatatea unei zile de lucru.
Presupunerea initiala a celor mai multi oameni de stiinta a fost ca oamenii care s-au chinuit pentru a aduce Sfinxul la viata apartineau unei caste de sclavi. Dietele lor arunca o cheie in aceasta idee. Sapaturile conduse de Lehner au dezvaluit ca muncitorii statuii au luat masa in mod regulat cu bucati luxoase de carne de vita, oaie si capra, ceea ce sugereaza ca muncitorii erau profesionisti sau, posibil, ca muncitorii sclavi au primit alimente de calitate superioara pentru a-si mentine puterea. .
Desi acum nu se distinge de bronzul mohorat al imprejurimilor sale nisipoase, Sfinxul poate sa fi fost la un moment dat complet acoperit cu vopsea vie. Pe fata statuii se gasesc ramasite de pigment rosu, in timp ce nuante de albastru si galben raman pe corp.
Marele Sfinx a cazut victima nisipurilor miscatoare ale desertului egiptean de mai multe ori in timpul vietii sale lungi. Prima restaurare cunoscuta a Sfinxului aproape complet ingropat a avut loc chiar inainte de secolul al XIV-lea i.Hr., datorita lui Thutmose al IV-lea, care va urca in curand pe tron ca faraon al Egiptului. Cele trei milenii care au urmat au ingropat din nou monumentul. Pana in secolul al XIX-lea, bratele din fata ale statuii traiau adanc sub suprafata de mers a Gizeh. Abia in anii 1920 statuia va fi din nou excavata complet.
In timpul restaurarii in anii 1920, Marele Sfinx a suferit pierderea unei parti din emblematica sa casa, precum si leziuni grave ale capului si gatului. In consecinta, guvernul egiptean a angajat o echipa de ingineri pentru a repara statuia in 1931. Dar aceste restaurari au inceput sa faca ravagii pe calcarul moale, iar in 1988, o bucata de umar de 700 de lire s-a desprins in fata unui reporter german. Guvernul s-a angajat intr-un efort masiv de restaurare pentru a remedia daunele restauratorilor anteriori.
Datorita viziunii mistice a lui Thutmose al IV-lea asupra Sfinxului, sculptura si zeitatea sa mitologica reprezentata au inceput sa castige o noua popularitate in timpul secolului al XIV-lea i.Hr. Faraonii care conduceau Noul Regat au ordonat chiar dezvoltarea unui nou templu din care Marele Sfinx sa poata fi observat si venerat.
Reputatia moderna a Sfinxului pentru tiranie si inselaciune nu provine din mitologia egipteana, ci din greaca. Cea mai faimoasa aparitie a creaturii in traditia greaca antica a venit din infruntarea ei mortala cu Oedip, pe care l-a provocat cu ghicitoarea ei presupusa de nerezolvat. Cultura egipteana antica si-a apreciat Sfinxul ca pe o figura divina mult mai binevoitoare, desi nu mai putin puternica.
Misterul lipsei de nas a Marelui Sfinx a generat tot felul de mituri si speculatii. Cea mai raspandita dintre aceste legende il invinuieste pe Napoleon Bonaparte pentru ca a distrus protuberanta intr-un acces de mandrie militarista. Este o poveste grozava, dar schitele din secolul al XVIII-lea ale Sfinxului indica faptul ca dezmembrarea statuii a avut loc chiar inainte ca imparatul francez sa se nasca. Scrierile istorice de la inceputul secolului al XV-lea d.Hr. acuza un musulman sufi devotat pe nume Muhammad Sa’im al-Dahr ca a degradat monumentul in efortul de a submina inchinatorii Sfinxului. Mai tarziu a fost ucis.
Astazi, ramasitele barbii Marelui Sfinx, care in cele din urma a fost rasa de pe barbia statuii prin eroziune, traiesc in Muzeul Britanic si in Muzeul de Antichitati Egiptene din Cairo. Cu toate acestea, arheologul francez Vassil Dobrev a afirmat in 2004 ca barba nu a fost o componenta originala a statuii, ci o modificare ulterioara. Dobrev si-a sustinut ipoteza cu argumentul ca indepartarea barbii ar fi dus la deteriorarea barbiei statuii, ceea ce nu este usor evident. Muzeul Britanic a sustinut evaluarea lui Dobrev, propunand ca barba a fost adaugata Sfinxului la un moment dat in timpul sau la scurt timp dupa proiectul de restaurare al lui Thutmose IV.
Marele Sfinx din Giza este mai tanar decat alti sfinxuri sculptati in timpul multor dinastii ale Egiptului. Chiar daca datati statuia din timpul domniei lui Khafre din dinastia a IV-a, sfincsii care ii infatiseaza pe fratele sau vitreg Djedefre si pe sora lui Hetepheres II sunt suspectati sa preceda Marele Sfinx. Faraonii Noului Regat, cum ar fi Hatshepsut, au fost, de asemenea, descrisi ca fiara mitologica.
Enigma Marelui Sfinx din Giza a facut din acesta o parte cheie a mai multor teorii despre intelegerea egiptenilor antici asupra chestiunilor ceresti. Unii savanti, cum ar fi Lehner, au discutat despre pozitia Sfinxului, alaturi de piramidele Necropolei din Giza, intr-o „masina de valorificare a puterii” masiva menita sa digere energia de la soare. Propunerea isi are scepticii, dar cu o statuie la fel de misterioasa precum Marele Sfinx, speculatiile nu se vor opri prea curand.
