Situat printre marile piramide iconice se afla un monument la fel de impresionant si emblematic pentru ingineria egipteana veche: Marele Sfinx din Giza. Desi sfinxurile au aparut in arta in intreaga lume antica, aceasta statuie colosala ramane cea mai cunoscuta reprezentare a creaturii mitologice.
Statuia lunga de 240 de picioare a fost sculptata dintr-o bucata de calcar de sute de muncitori si, la un moment dat, pictata complet. Desi este posibil ca reperul sa nu fie in aceeasi stare ca acum mii de ani, mai sunt multe de invatat din ingineria si mostenirea sa.
Ce este un sfinx?
Un sfinx este o creatura mitologica care apare in mai multe culturi diferite. De obicei, este prezentat cu capul unui om, un soim, o pisica sau o oaie si corpul unui leu cu aripile unui soim. Cu toate acestea, aspectul sau variaza foarte mult in functie de regiune.
In povestea greaca veche a lui Oedip , sfinxul este o creatura infricosatoare care pazea orasul Teme cu o enigma complicata. Cu toate acestea, in timp ce sfinxul este descris cu un cap de femeie si un comportament rauvoitor in traditiile grecesti, sfinxul egiptean este portretizat cu un cap de barbat si de obicei privit ca o forta binevoitoare.
Istoria timpurie a Marelui Sfinx
Marele Sfinx este cea mai veche si mai mare sculptura realizata in timpul Vechiului Regat (circa 2686 – 2181 i.e.n.), numita si ,,Epoca piramidelor”. Amplasat pe malul de vest al Nilului, acesta descrie o creatura pe jumatate barbat, pe jumatate de leu, purtand o coafura regala si barba (acum disparuta). Face parte din complexul numit Necropola din Giza , care gazduieste si Piramida din Khufu (cunoscuta si sub numele de Piramida din Giza), Piramida din Khafre si Piramida din Menkaure .
Majoritatea egiptologilor teoretizeaza ca a fost construit in jurul anului 2500 i.Hr. pentru faraonul Khafre si chiar modelat dupa asemanarea conducatorului. Cu toate acestea, nu exista dovezi despre care a fost intentia initiala a monolitului sau chiar numele sau original. Se pare ca la un moment dat in antichitatea clasica – la mii de ani dupa construirea Marelui Sfinx – a fost denumit ,,sfinx” datorita asemanarii sale cu creatura mitologica.
Redescoperire si Restaurare
La sute de ani dupa construirea sa, Marele Sfinx si restul necropolei din Giza au fost ingropate sub nisip si uitate. Mai multi faraoni, printre care Tutmosis IV Ramsese al II-lea cel Mare, au incercat sa excaveze situl, dar aparent fara rezultat.
Abia in anii 1800, Marele Sfinx, care a fost ingropat pana la gat in nisip, a suferit prima sapatura arheologica moderna. Condusa de italianul Giovanni Battista Caviglia , echipa a reusit sa degajeze suficient nisip pentru a dezvalui pieptul Sfinxului. Sapaturile au continuat pe tot parcursul secolului al XIX-lea; in cele din urma, s-a dezvaluit restul corpului Marelui Sfinx, precum si o stela de Tutmosis IV, care a inregistrat un vis al sau in care i s-a ordonat sa indeparteze nisipul care acoperea Sfinxul.
De ce Sfinxul si-a pierdut nasul?
Intrucat arheologii au putut sa arate mai bine privirea asupra Marelui Sfinx si sa-i studieze arhitectura, au descoperit dovezi ca nasul statuii a fost eliminat in mod intentionat . O conceptie gresita obisnuita este ca armata lui Napoleon Bonaparte a distrus nasul, cu toate acestea, ilustratiile din anii 1700 demonstreaza ca nasul lipsea cu mult inainte de sosirea lui Napoleon. De fapt, arheologii moderni cred ca a fost indepartat candva intre secolele III si X d.Hr. Motivul pentru care totusi este inca dezbatut.
